De Sigur à Merilith

[Macros]

<<< Depuis Sigur

Il ne fallut que quelques minutes aux voyageurs pour ressortir de Sigur, et reprendre leur progression vers Merilith. Nul n'aurait su dire à quel moment exactement ils franchirent la frontière, mais au bout de quelques heures, ils ne purent que constater les changements progressifs dans le paysage. L'herbe était moins verte, le terrain moins valloné, même l'air semblait plus humide. Bien sûr, ils étaient encore loin des vastes marécages qui composaient l'essentiel de l'est du pays, mais la différence avec la campagne daradonienne sautait déjà aux yeux.

" Alors, ça fait quoi de rentrer au pays ? "

La question était adressée à Shalima, dont les pensées semblaient ailleurs depuis un moment déjà.

[Mélanie Mustang]

Shalima resta un moment silencieuse devant la question de Morrigan. Elle se sentait un peu étrange. Depuis qu'elle avait quitté les Marais, elle avait toujours tout fait pour ne pas y revenir... Et voilà qu'elle était sur le point de retourner dans sa région natale.

Son coeur se serra un instant à la pensée de ses parents. Etaient-ils toujours en vie? La vie dans son village avait-elle changé?

-Ca fait... bizarre.

Ce fut la seule chose qu'elle parvint à dire.

[Macros]

Morrigan se contenta de hocher la tête d'un air appréciateur, et n'alla pas plus loin dans son interrogatoire. Le voyage se poursuivit donc, de façon plutôt monotone. Maintenant que Merilith s'approchait, chacun d'eux semblait gagnés par une certaine impatience, même si Kalahl était celui qui l'exprimait le plus ouvertement. Une nuit, puis deux, passèrent, sans aucun incident notable, mais l'ambiance chaque soir semblait à couper au couteau, entre les sautes d'humeur de Morrigan, alternant entre aimable, indifférente et carrément moqueuse, les expressions renfrognées de Kalahl qui semblait de moins en moins tolérer ce comportement erratique, et enfin la mine confuse de Shalima, ne sachant trop sur quel pied danser avec ses deux compagnons.

Il arrivait parfois au groupe d'échanger quelques mots avec des voyageurs croisés en chemin, intermèdes bienvenus au milieu de la morosité ambiante. Les paroles échangées tendaient cependant à se réduire à de brèves banalités, agrémentées de quelques potins croustillants sur la vie dans la capitale de l'Eredherm. Bien peu semblaient s'intéresser à ce qui pouvait bien advenir dans les marais, terres considérées comme encore en grande partie sauvages. La conversation était néanmoins appréciée, et il n'était pas rare que le groupe invite ou se fasse inviter à partager un repas au fil du chemin. Le troisième soir n'avait pas dérogé à la règle, et trouva les trois mercenaires réunis autour d'un feu de camp en compagnie d'un dénommé Gareth Hawthorn, marchand itinérant à la chevelure noire et à la barbe fournie, solidement bâti et dans la force de l'âge. Il avait gracieusement offert deux bouteilles d'un vin daradonien pour agrémenter le repas, et si il avait conservé une réserve polie en début de soirée, chaque rasade semblait améliorer un peu plus son humeur. Il était à présent en train de décrire avec force détails et éclats de rire les mésaventures d'un certain Bennett, apparemment célèbre pour sa malchance, et dont les hauts faits avaient fait le tour de Merilith.

" ... et c'est alors que le marchand lui jette au nez : non monsieur, ici c'est une poissonnerie. Ah ! "

La phrase fut ponctuée d'un nouvel éclat de rire, avant que Gareth ne semble se rembrunir quelque peu.

" Enfin, ça, c'était avant qu'il disparaisse corps et âme dans la nature. Pauvre diable... "

[Starman]

Kalahl avait rapidement appris à apprécier la compagnie de ce Gareth, dont la bonne humeur progressive et la descente moyennement assurée avait permis de rendre plus agréable une soirée qui lui aurait autrement tapé sur les nerfs. Cela faisait du bien de pouvoir discuter avec quelqu'un de jovial pour une fois, aussi avait-il écouté avec attention les histoires du marchand, ainsi que les mésaventures de son ami Benneth, riant et buvant quand l'occasion se présentait. Aussi, le changement de ton engendré par sa dernière phrase l'avait un peu surpris, et il lui avait fallu une petite seconde pour se reprendre.
"Merde, alors, s'exclama-t-il. Qu'est-ce qui lui est arrivé, à ce bonhomme?"
Il avait bien sa petite idée, évidemment, mais il estima mieux de la fermer et d'attendre confirmation.

[Macros]

Gareth poussa un profond soupir, se grattant la barbe d'un air pensif.

" Personne n'est trop sûr. Il avait trouvé un travail comme coursier pour les fermes environnantes. Bien entendu, il s'est perdu, comme d'habitude, sauf qu'au lieu de réapparaitre en fin de journée, il s'est volatilisé. "

Mordant à pleines dents dans une cuisse de poulet, il poursuivit.

" Vous savez, à Merilith, tout le monde ne s'en rend pas compte, mais il se passe des choses bizarres dans l'est, enfin, plus que d'habitude. Bennett n'est pas le seul à avoir disparu ces derniers mois, à ce que j'ai entendu dire. Les marais ont toujours été dangereux, c'est sûr, mais on savait à peu près à quoi s'en tenir. Maintenant... Certains parlent d'esprits vengeurs qui se seraient réveillés pour mener les vivants à leur perte. Personnellement, je pense que ce sont des fadaises. Je veux dire, pourquoi maintenant ? Mais il faut bien admettre qu'il se passe quelque chose. "

Il interrompit son monologue pour reporter son attention sur ses convives, avant de leur lancer un sourire qui semblait un rien forcé. La mine grave du semi-troll et l'expression inquiète de la disciple d'Andurval lui donnait l'envie de détourner la conversation sur des sujets plus légers.

" Ah, mais écoutez moi assombrir l'ambiance. Si vous restez à Merilith, tout se passera bien. Et même dans les marais, tout le monde ne disparait pas, n'est-ce pas ? Il y a encore des gens qui y vivent... même si je pense qu'il faut être cinglé pour le faire, même sans disparitions. "

Il termina sa phrase par une large rasade de vin.

" Allez, à la vôtre ! "

[Starman]

"Santé, mon gars! A ceux qui savent apprécier les vraies qualités de l'alcool!"
Kalahl décida de laisser ses interrogations de côté. Après tout, en l'abscence d'éléments, se mettre le cerveau en ébullition ne lui apportera qu'un mal de crâne. Il verra bien le moment venu, de toute façon. Il leva donc son verre en direction de leur hôte, bien décidé à passer le reste de la soirée sans laisser aucun soucis se mettre en travers de son chemin.
"Sinon, tu connais celle du gobelin et du Kobold aveugle? Alors, c'est un Gobelin qui va en Eredherm....."

[Mélanie Mustang]

Shalima n'écoutait pas du tout l'histoire que Kalahl commençait à raconter. Le fait que leur compagnon de dîner parle des disparitions faisait remonter à son esprit ses interrogations.

Sans compter que, apparemment, des rumeurs circulaient sur des esprits venus se venger... C'était également une possibilité, même si la jeune Disciple n'y croyait pas. Non, pour elle, il y avait certainement quelque chose d'autre là-dessous.

Même si elle devait "casser" l'ambiance, Shalima n'était pas partie de Beresine pour prendre du bon temps. Il était temps pour elle de commencer à récolter des indices sur ce qui se passait. Et leur compagnon, qui commençait à avoir l'estomac bien rempli de boisson, semblait d'humeur bavarde. Autant en profiter...

-Et ces disparitions, dit-elle en interrompant Kalahl, vous avez entendu parler d'un endroit précis dans les Marais, où elles se feraient plus nombreuses qu'ailleurs?

[Macros]

Le sourire par anticipation de Gareth s'estompa à la question de Shalima, remplacé par une mine pensive. La disciple fit de son mieux pour éviter le regard agaçé que lui lança le demi-troll à cette occasion, mais cet échange resta inaperçu du marchand, plongé dans ses réflexions.

" Un endroit précis... Ah, j'ai bien peur que non, damoiselle, pas que je sache, en tout cas. Tout ce que je sais, c'est que plus on s'enfonce profondément dans les marais, plus les risques sont grands. Et que généralement, ce sont surtout des personnes isolées qui disparaissent, même si il y a eu des... exceptions. Et il n'y a jamais de traces. "

Il secoua la tête d'un air triste.

" Vous savez, beaucoup disent que ce pays était maudit dès sa naissance. Même après le nettoyage par les culs-bénis d'Andurval, il y a toujours eu des rumeurs de monstres errants, de magie noire et d'esprits tourmentés en Eredherm. Si vous voulez mon avis, on aurait dû construire un grand mur autour de ces fichus marécages, et tant pis pour les gens assez idiots pour y vivre ! Il n'y a rien là dedans qui vaille la peine d'y risquer sa peau. "

Il se saisit à nouveau de sa bouteille, avant de se rendre compte, à son vif désapointement, qu'elle était désormais vide. Il l'écarta en grognant son mécontentement.

" Non, je ne suis pas fâché de retourner en Daradone, et je vous souhaite de terminer rapidement les affaires qui vous ont mené ici pour pouvoir faie de même. Et si vous repassez par Sigur, n'hésitez pas à venir me rendre visite ! Surtout si vous êtes lassés de la cuisine caldoréenne... "

[Mélanie Mustang]

Shalima dut contenir sa colère en entendant l'homme montrer autant de dédain pour la vie humaine... Les peuples qui vivaient dans les marais s'étaient installés là bien avant qu'il n'y ait cette guerre entre la secte et les prêtres d'Andurval.

Même si leurs coutumes étaient différentes, on n'avait aucun droit de les laisser sans aide. Même si sa vie avait été difficile dans les Marais, même si elle avait failli y mourir, il y avait des gens bons là-bas.

La vie d'un être humain n'avait pas de prix!

-Eh bien, dit-elle en essayant de rester cordiale, étant donné que nous devons reprendre la route de bonne heure demain, je vais me reposer. Je prendrais le dernier tour de garde, si ça ne vous dérange pas.

La jeune Disciple s'écarta un peu du groupe et s'allongea, s'enroulant dans sa cape, les mâchoires serrées.

[Starman]

"....Hein?"
Kalahl resta immobile pendant une petite dizaine de secondes, se demandant bien ce qui venait de se passer. Il avait trouvé ça plutot marrant, lui, l'idée des murs autour des marais. Qui y vivait de son plein gré de toute façon? A part les fous s'entend. Il y'a avait rien là bas. Le demi-troll, soudain, se sentait très vieux. C'est vrai quoi, depuis qu'il avait rejoint ce groupe de malades mentaux, il avait l'impression d'avoir pris 30 ans d'un coup. C'était quand même grave que ce soit lui, le sang mêlé avec une des créatures les plus sanguinaires qui existe, celui qui gagnait sa vie en cassant des têtes, le mature de la bande. Kalah avala sa bière d'une traite, mais sa gorge restait toujours aussi sêche.
Et voila! Encore une soirée gâchée.

[Macros]

Le marchand semblait tout aussi étonné du départ abrupt de la disciple d'Andurval, ne comprenant apparemment pas ce qui avait suscité son courroux.

" Hum, c'est quelque chose que j'ai dit ? "

Le haussement d'épaules désemparé du semi-troll ne le renseigna guère. S'efforcant de retrouver un semblant de contenance, Gareth conclut la soirée en saluant une dernière fois Kalahl; entre la froideur de Morrigan, qui à aucun moment n'avait daigné participer à la conversation, et la retraite abrupte de Shalima, l'ambiance semblait définitivement être retombée.

La nuit s'écoula sans incident, de même que la journée de voyage qui s'ensuivit. La soirée avait été un bref moment de détente, mais sa conclusion brutale n'avait rien fait pour dissiper l'ambiance glaciale qui régnait au sein du groupe. Au contraire, celle-ci semblait se renforcer un peu plus chaque jour. Ce fut donc sans doute au soulagement de tous que le surlendemain, les trois voyageurs arrivèrent finalement en vue des murs de Merilith...

>>> Vers le temple d'Andurval

[Contenu sponsorisé]